Lippo pohjoisen kärkijoukkueena pudotuspeleihin
Kamppailu suomensarjan pohjoislohkon kärkisijasta ratkesi vasta viimeisellä kierroksella tiukan runkosarjan päätteeksi. Lippo kävi ryöstämässä kaksi pistettä Muhokselta jaksoin 0-1 (2-2, 1-5) ja nappasi täten pohjoislohkon piikkipaikan yhden pisteen erolla. Tämä tarkoittaa Lipon osalta kotietua pohjoislohkon välieriä ja finaaleja varten. Pudotuspelit polkaistaan käyntiin keskiviikkona 13.8. Hielo Stadionilla paikallisvastustajaa, runkosarjassa neljänneksi sijoittunutta Kempeleen Kiriä vastaan. Huomioitavaa, että ottelu alkaa jo klo 17.30. Sarjan toinen ottelu pelataan Kempeleessä lauantaina 16.8. ja tarvittaessa ratkaiseva kolmas ottelu Raksilassa sunnuntaina 17.8. Suomensarjan pudotuspeleissä kaikki ottelusarjat pelataan paras kolmesta -periaatteella, eli sarjan voittaa kahdella voitolla.
Runkosarjan voitto nousujohteisella pelivireellä
Runkosarjan osalta pohjoislohkon kärkipaikkaa saatiin siis jännittää loppuun asti. Kauden vahvasti aloittanut Muhos piti lohkon kärkitilaa hallussaan aina runkosarjan viimeiseen jaksotaukoon asti, mutta lopulta Lippo ohitti MuPS:n pisteen erolla. Keskinäisistä otteluista pisteet menivät Lipolle 5-0, mikä oli lopulta ratkaisevaa runkosarjan kärkikamppailussa.
Kokonaisuutena Lipon runkosarjaa voi pitää nousujohteisena. Jo ennen kautta oli tiedossa, että joukkue pystyy luottamaan ulkopeliinsä. Ulkopeli toimikin pääosin koko runkosarjan vahvasti ja Lippo päästi keskimäärin vain 3,7 juoksua ottelua kohden. Runkosarjan ensimmäinen puolikas ei ehkä tuloksellisesti ollut aivan odotetunlainen. Alkukaudesta haasteita asettivat sisäpelin ailahtelu ja sitä kautta epätasaisuus ottelun sisällä jaksojen välillä. Runkosarjan ainoa tappiopeli Sotkamossa toimi lopulta positiivisena piristyksenä Lipon joukkueelle, joka tuon tappion jälkeen päätti runkosarjan kahdeksan pelin voittoputkeen ilman yhtäkään jaksotappiota. Samalla loppukesää kohden joukkueen terveystilanne on alkanut parantua ja kokoonpano on asettunut vakaammaksi. Runkosarjan osalta ehdottomasti positiivista antia oli useiden nuorten pelaajien esiinmarssi isoihin rooleihin, ja ovatpa Lipon B-pojat myös poikien Superpesiksen pudotuspeleissä, mikä kertoo hienosta kehityksestä.
– Runkosarjaa voi pitää kohtuullisen onnistuneena ottaen etenkin huomioon sen, että runkosarjan aikana joukkueessa pelasi kaiken kaikkiaan 24 eri pelaajaa, joista vain kolme pelasi kaikki ottelut. Kierrätystä ja kokoonpanomuutoksia tuli täten aiottua enemmän, mutta olemme oppineet sitä aika hyvin sietämään. Loppua kohden kokoonpano on kuitenkin onneksi vakioitunut ja ollaan löydetty ulkopeliin sellainen ryhmitys, jolla pystytään pelaamaan hyvinkin tiivistä peliä. Runkosarja on täten ajanut asiansa, kun peli on mennyt eteenpäin ja siinä on potentiaalia kehittyä vielä lisää syksyn aikana, Immo Rautiainen summaa joukkueen runkosarjaa.
Lohkovälierissä kiihkeä paikalliskamppailu
Lippo saa vastustajansa lohkovälieriin hyvinkin läheltä, kun vastaan asettuu Kempeleen Kiri. Pohjoislohkon neljänneksi sijoittunut Kiri oli lopulta vahvin lohkon tasaisesta keskikastista napaten viimeisen pudotuspelipaikan itselleen. Kauden avausottelussa Kempeleessä Lippo otti selkeähkön 0-2 vierasvoiton, mutta toisessa kohtaamisessa Raksilassa paremmuuden ratkaisemiseen vaadittiin kaksi kierrosta kotiutuslyöntikilpailua. Lopulta Lippo osoittautui tuossakin pelissä vahvemmaksi. Nuori kempeleläisryhmä koki menetyksiä siirtorajalla, kun alkukauden kärkikaksikosta Joona Haapanen siirtyi Ylivieskaan ja Paavo Hakala Lippoon. Hieman kapeahkosta kokoonpanosta huolimatta KeKi:n riveissä on pelannut koko kauden ajan myös suomensarjan kärkiosaamista, kuten nuori Aaro Ojanperä ja kotiuttajajokeri Rami Ruokojärvi. Pelasivatpa kempeleläisten kokoonpanossa runkosarjan lopulla myös Superpesis-kokemustakin omaavat Jani Lassila, Juhani Ojala ja Saku Saloranta.
– Kempeleen kokoonpanoa on hieman koeteltu ja tällä hetkellä etenemisvoima siellä on huomattavasti alhaisempi kuin ennen, mutta lyöntivoimaa sieltä löytyy edelleen. Jyrkkä, Ruokojärvi ja Ojanperä ovat varmasti heidän tärkeimpiä pelaajiaan, joiden pitäisi pystyä lyömään läpi. Toinen mielenkiintoinen seurattava on myös Keki:n pelinjohtaja Erno Hautamäki, jonka johdolla Kempele tulee varmasti ottelusarjaan sillä ajatuksella, että he eivät halua paikallisvastustajalleen hävitä, jolloin meidän tulee olla valmiina kaikenlaisiin yllätyksiin, Rautiainen ennakoi huomista välierävastustajaa.
Sarjan voittaja etenee pohjoislohkon finaaleihin, joissa vastaan asettuu joko Muhoksen Pallo-Salamat tai Sotkamon Jymy Jaguars.
Kauden tärkeimmät pelit alkavat nyt, olethan mukana kannustamassa Lippoa kohti tavoitetta: nousua Ykköspesikseen!
Ota yhteyttä