Vuosi sitten tähän aikaan visio Lipon miesjoukkueen taustoilla oli selvä: kauden 2026 päätteeksi noustaan takaisin Ykköspesikseen. Tänä vuonna elokuun viimeinen viikonloppu olikin oululaiselle miespesäpalloilulle erityisen iloinen. Tappioitta koko kauden tähän asti pelannut Lippo ei suostunut taipumaan Ykköspesiksen nousukarsinnoissa, vaikka urheasti kamppaillut Jyväskylän Lohi antoikin tiukan vastuksen etenkin toisessa osaottelussa. Sunnuntaina huimien vaiheiden jälkeen Jyväskylän Koskenharjulla käynnistyivät sinivalkoisen Lipon juhlat sarjanousun kunniaksi, eli miesten Ykköspesis tekee paluun Raksilaan kesällä 2027!

‍

Raksilan kotitaika piti loppuun asti

Nousukarsinnan avausottelussa saatiin nähtiin iloisia merkkejä jo ennen pelin alkamista. Hielo Stadionin lehtereille oli rantautunut kauden ennätysyleisö: 709 katsojaa! Runsaslukuisen yleisön ansiosta ottelussa saatiin nauttia hienosta pudotuspelitunnelmasta. Vakuuttavasti koko kauden ajan kotiyleisön edessä pelannut Lippo ei jättänyt sarjan avauksessa vieraille palaakaan, vaan voitti ottelun puhtaasti 2-0 (8-1, 4-0).

Ottelu alkoi Lipon osalta hermostuneesti, avausvuorossa oma sisäpeli takkusi ja Lohi pääsi tasoittavalla vuorolla kokeilemaan hyökkäystä rakentaen kolme kolmostilannetta. Lipon takatilannepuolustus kuitenkin kesti ja peliä jatkettiin toiseen vuoropariin tilanteessa 0-0. Toisessa vuorossa Lipon ykköskärki rakensi palottoman ajolähdön jokeri Jussi Partaselle, joka ei kuitenkaan päässyt edes yrittämään kotiutusta. Lohen parhaimmistoon ottelusarjassa kuuluneella lukkari Teemu Riekillä oli Partasen lyöntivuorolla haasteita syötön kanssa, ja sekä Jani Lassila, että Paavo Kaasila toivat vapaataivaljuoksut. Mainittakoon, että tuon jälkeen Riekki keräsi itsensä todella hienosti, eikä Lohen pelin voi sanoa kaatuneen lukkaripeliin millään tapaa. Lipon sisäpeli aukesi kuitenkin vapailla lopullisesti, ja jatkotilanteesta Matti Korhonen ja Jan Hankala veivät Lipon vielä 4-0 johtoon. Tuon jälkeen ensimmäinen jakso lässähti joksikin aikaa tapahtumien osalta Lipon pelatessa vakuuttavasti ulkona. Neljännen aloittavalla etenkin pudotuspeleissä hienoja otteita mailassa esittänyt Hankala yllätti etutilanteessa Lohen takakentän lyöden painavan lyönnin koppareiden yli ja Raksilan taka-aidan ali kunnarin ja kahden tavallisen juoksun arvoisesti. Partanen kotiutti vielä vuoron päätteeksi Hankalan lyöden Lipon kahdeksannen juoksun. Tuon sisävuoron jälkeen neljännen tasoittava oli enää muodollisuus, siinä Juuso Tajakka avasi Lohen juoksuhanat kotiuttaen Mikke Nampajärven. Tuossa vaiheessa Lippo pelasi jo voimakkaasti läpilyöntejä vastaan, joten polttolinjan eteen jäi kotiutustilanteessa tarkoituksella tilaa. Ensimmäinen jakso päättyi murskalukemiin 8-1 kotijoukkueen hyväksi.

Toiselle jaksolle Lippo tuli vahvasti. Aloittavalla vuorollaan Lohi jäi nollille, ja tasoittavalla Juhani Ojala avasi Lipon juoksutilin hurjalla kolmosrajaleikkurillaan vaihtotilanteessa, kotiin tuolla lyönnillä eteni Lassila. Harmillisesti kolmospuolen aita esti kunnarin syntymisen noin hienolla lyönnillä. Konkarien johtaessa joukkoja Matti Korhonen löi vielä pallon väliin kotiuttaen Ojalan, tilanne tuossa vaiheessa 2-0. Toisessa vuorossa Lippo näytti jo jäävän juoksuitta, kunnes kotiuttajajokerit päättivät toisin. Vuoron lopussa Lipon lyöjistä olivat jäljellä vain Partanen ja Korhonen. Nuorempana ja nopeampana Partanen lähti raivaamaan tietä, kuinkas muuten kuin kentällemenonäpyllä. Ulkokentän haasto onnistui jopa suunniteltua paremmin, sillä Partanen eteni harhaheitolla aina kakkospesälle asti. Korhonen siirsi Partasen ensin kolmoselle ja löi sitten todennäköisesti kauden "törkeimmän" kotiutuslyönnin: Matin tavaramerkkiswingi kohosi melkoiseksi säähavaintopalloksi, mutta putosi kuin putosikin tarkasti kakkosjatkeelle. Partanen toi arvokkaan 3-0-juoksun lähes mahdottomalta tuntuneesta tilanteesta. Lipon räpylä piti toisellakin jaksolla ensiluokkaisesti aina nollatilanteesta lähtien, ja ulkopeli jätti Lohen toisella jaksolla ainoastaan kahteen kolmostilanteeseen. Neljännen aloittavalla Partanen kotiutti kapteeni Korvolan kaunistellen lukemiksi 4-0. Neljännen tasoittavalla Lippo hoiti hommat ammattimaisesti, ja kolmas palo kolmospesälle päätti ottelun Lipon tyylipuhtaaseen voittoon.

‍

Nousujuhlat "nitropelin" päätteeksi

Lipon kotivoiton myötä ottelusarja ja sarjanousu olivat katkolla oululaisille Jyväskylässä heti seuraavana päivänä. Koskenharjun ahdas kenttä ei tunnetusti ole helppo vieraspelipaikka, ja kotijoukkueen hurmos laittoi nousua hakeneen Lipon yllättävänkin ahtaalle.

Matti Korhonen löi ensimmäisen aloittavalla Lipolle ensimmäisen jakson avausjuoksun kotiuttamalla keskipompulla nopean Jesse Savusalon. Lohi nousi tasoittavallaan kuskin paikalle rakentaen ajolähtötilanteen, josta jokeri Tajakka onnistui kahden juoksun arvoisesti lyömällä painavan vedon aktiivisesti pelanneen kolmoskoppari Patrikan yli. Toisessa vuorossa Lippo kiilasi jälleen edelle: ensin Lassila toi harhalla Lipon tasoituksen 2-2, ja sitten Partanen kotiutti Aki Toikan tappikumuralla vieden Lipon edelle lukemin 2-3. Toikka toi pelin toisen juoksunsa vieden Lipon jo turvallisemman tuntuiseen johtoon 2-4, kun Korhosen kumuralyönti sirvahti helpohkon näköisesti Lohen kakkoskopparin räpylästä. Tasoittavalla Lohi kavensi tilanteeksi 3-4 hyvässä vireessä olleen Tajakan välilyönnillä. Lipolla oli paikat siirtyä isompaankin johtoon neljännen aloittavallaan, mutta kotiuttaminen sakkasi eikä Lippo onnistunut lisäjuoksujen teossa. Neljännen tasoittavalla nuorella kotijoukkueella onnistui hurmoksessa kaikki. Pelaaja toisensa perään löi palloa merkistä väliin, ja Lohi rallatteli hienoilla lyönneillä jaksovoittoon 5-4 aiheuttaen samalla Lipolle kauden ensimmäisen jaksotappion. Lipon ulkopeli oli jakson aikana varmaa, mutta Lohen kotiutusteho oli hurja: kotijoukkue löi viisi juoksua viidestä kolmostilanteesta.

Toiselle jaksolle peli tiivistyi. Lipon ulkopeli oli rautaa loistopelin pelanneen lukkari Lassilan johdolla, eikä Lohi saanut koko jakson aikana yhtään kolmostilannetta. Joukkue tarvitsi kuitenkin supervuoropariin päästäkseen juoksuja, sillä jaksotasapeli ei olisi riittänyt. Kovassa painekattilassa hermostuminen paistoi Lipon sisäpelistä, ja Lohen lukkari Riekki pääsi nautiskelemaan tilanteesta ja vieden Lipon kaarta. Jakson aikana Lippo onnistuikin tekemään oikeastaan kaikki mahdolliset virheet sisällä. Tiukassa tilanteessa johtavien pelaajien pitää näyttää esimerkkiä, ja Lipon kapteeni Sami-Jukka Korvola nousikin esiin kolmannessa vuoroparissa. 1-3-tilanteessa Korvola löi korkean ja painavan kumuran kolmoskoppari Onni Kivisen eteen. Kakkospelinjohtaja Sami Parttimaa luki tilanteen oikein, pudotti mailan ja mainion ottelusarjan pelannut Toikka toi ottelun kolmannen juoksunsa, joka oli samalla jakson ainoa. Lipon ulkopeli tylsytti Lohen pyristelyt, ja supervuoropariin edettiin Lipon tiukkaakin tiukemman 0-1 jaksovoiton myötä.

Supervuoropari eteni toisen jakson kaavalla. Lipon sisäpelistä puuttui avaavalla vuorolla rentous, eikä Lippo saanut kolmostilannetta aikaiseksi. Ulkopeli antoi edelleen mahdollisuudet voittoon, ja myös Lohen tilanteenrakentelu oli takkuista. Kahden palon tilanteessa Lohen hyökkäys näytti hiipuvan, kunnes Antti Härkönen säikäytti nollatilanteessa kaikki Lippo-henkiset. Kakkospuolen läpilyönti valui aitaa pitkin juuri sopivasti kauemmaksi, ja Härkönen pääsi lyönnillään kakkospesälle. Varman ottelun pelannut Lipon kakkoskoppari Hankala oli hyvin pallon perässä ja tilanne oli hallussa, kunnes Hankala liukastui epäonnisesti liukkaalla nurmikolla rinteessä. Härkönen oli jo karata kunnarin kiertoon, mutta Hankala taisteli tilanteen loppuun asti. Harri Kolehmainen tappoi Lohen sisävuoron seuraavassa tilanteessa tehden varmaan palon kolmoselle koukkunäpistä. Näin Lippo taisteli tiensä läpi Lohen hurmoksen vieden pelin tuskallisen jännittävään kotiutuskilpailuun.

Avataan sarjanousun ratkaisseen kotiutuskilpailun tapahtumat vielä tekstimuotoon:

Lippo aloitti kotiutuskilpailun sisällä.

1. pari: Juhani Ojala lähti lyömään vapaata kumuraa. Toisen lyönnin malli oli hyvä, ja Jani Lassila lähti etenemään kolmoselta. Lyönti kantoi kuitenkin kakkoskopparille kopiksi.

2. pari: Jussi Partanen asettui hakemaan Lipon avaavaa juoksua. Ensimmäisellä vapaalla lyönnillä ei tullut tulosta, mutta lukkari Riekillä lipsahti toiselle lyönnille kaksi peräkkäistä väärää antaen Aleksi Patrikalle vapaataipaleen. 0-1.

3. pari: Aki Toikka irtoaa niukasti Jonne Luhtavaaran tappikumuralla, joka jää etumiehelle kopiksi, ei juoksua.

4. pari: Pelinjohtaja Hirvonen hyökkää Jan Hankalan ensimmäisellä lyönnillä. Sami-Jukka Korvola kiitää lentomerkillä kotiin, kun Hankala lyö vastustamattoman hidastetun kakkospussiin. Hankala nostaa sormen pystyyn jo lyönnin lähdettyä, ja Korvola tuo arvokkaan juoksun, tilanne 0-2.

5. pari: Kokenut Matti Korhonen näyttää olevansa tiukkojen paikkojen mies. Kaksi ensimmäistä vapaata eivät tuo tulosta, mutta viimeisellään Matti upottaa upean pystymailan keskelle väliin, Jesse Savusalo tuo Lipon kolmannen. Tilanne 0-3.

Lohi pelasi tasoittavan vuoron.

1. pari: Aleksi Karttunen hakee vapaata tappikumuraa. Toinen lyönti on erinomaisen mallinen, mutta hienon pelin pelannut kolmoskoppari Patrikka suolaa etenijä Väinö Virkkusen kotipesän kynnykselle upealla heitollaan.

2. pari: Kolme juoksua lyönyt Juuso Tajakka hakee viimeisellään kovaa vetoa kolmossaumaan. Lipon ulkokentän luottomies Rami Kyllönen liimaa tappimiehenä lyönnin varmasti kopiksi. Lippo johtaa yhä 0-3 ja on lähellä voittoa.

3. pari: Lohi hyökkää puolikorkeaan syöttöön ja Teemu Riekin upea kolmosrajanäpäys tuo Lohen kahden juoksun päähän, 1-3.

4. pari: Lauri Savolainen hakee kaksi kertaa ratkaisua vapaalla lyönnillä kakkossaumasta. Ensimmäisen liimaa Juhani Ojala. Toisella lyönnillä etenijä lähtee kenties vähän huolimattomasti, Jonne Luhtavaara katkaisee lyönnin varmasti ja tekee pelin kannalta ratkaisevan palon selvällä erolla kotipesään. Tunnelma nousee jo katsomossa ja Lipon vaihtopenkillä, Lohi tarvitsisi viimeisestä parista kunnarin, pelkkä yksi juoksu ei enää riitä.

5. pari: Lipon ulkokenttä vetäytyy rajoille torjumaan kunnaria viimeisessä parissa kahden juoksun etumatkalla. Hieno sarjanousu varmistuu Juhani Ojalan kopatessa Eelis Karttusen viimeisen lyönnin! Loppulukemat kotiutuskilpailussa 1-3.

‍

Oulun Lippo kiittää kaikkia talkoolaisia, yhteistyökumppaneita ja kannattajia, jotka ovat mahdollistaneet paluun Ykköspesikseen. Nyt on hyvä hetki nauttia sarjanoususta, mutta valmistautuminen tulevaa kautta kohti on koko ajan käynnissä, siispä kannattaa seurata Lipon tiedotuskanavia syksyn mittaan! Ensi kaudella mennään taas entistä kovempaa, nähdään jälleen kesällä Raksilassa!

‍

Oulun Lipon nousujoukkueessa kaudella 2026 pelasivat:

Jan Hankala

Eino Järvelä

Paavo Kaasila

Jori Keränen

Harri Kolehmainen

Matti Korhonen

Sami-Jukka Korvola

Rami Kyllönen

Jani Lassila

Jonne Luhtavaara

Joona Niva

Juhani Ojala

Jussi Partanen

Aleksi Patrikka

Eemil Puumalainen

Jesse Savusalo

Aki Toikka

‍

Joukkueen taustaryhmä:

Pelinjohtaja Ilkka Hirvonen

Kakkospelinjohtaja Sami Parttimaa

Fysiikkavalmentaja Eino Järvelä

Joukkueenjohtaja Essi Kylli

Urheilutoimenjohtaja Immo Rautiainen