Vuoden kääntyessä toukokuulle alkava pesäpallokausi on jo aivan nurkan takana. Syksyn karsintapettymyksen jälkeen Oulun Lipon miehet lähtevät tulevaan suomensarjakauteen kirkkaalla tavoitteella: nousu Ykköspesikseen kaudelle 2026. Lippo pelaa sarjan pohjoislohkossa viime kauden tapaan, mutta muutoksena viime syksyyn pohjoislohkon voittaja kohtaa nousukarsinnassa itälohkon voittajan.

‍

Lippo vahvistui kokeneilla nimillä

Kautta 2025 voidaan pitää Lipon nuoren joukkueen osalta lopulta onnistuneena; kesän mittaan kovasti kehittynyt joukkue pystyi lopulta haastamaan Nurmon Jymyä tasapäisesti syksyn nousukarsinnoissa. Ratkaiseva ero tiukoissa peleissä kääntyi lopulta kokemuksen kautta Nurmon eduksi. Lipon miesten urheilutoimenjohtaja Immo Rautiainen oli syksyn pelaajamarkkinoilla aktiivinen ja kiinnitti Lipon nuoren pelaajarungon päälle kokeneita pelaajia ylemmiltä sarjatasoilta uuden pelinjohtajan Ilkka Hirvosen työkaluiksi. Jani Lassila ja Juhani Ojala siirtyivät Kempeleen Superpesis-joukkueesta, Ykköspesistä pelaavasta Kannuksesta puolestaan Lippoon hyppäsivät koppari Aleksi Patrikka, etukenttäpelaaja Rami Kyllönen ja Raksilan yleisölle vanha tuttu Jussi Partanen. Oma kasvatti Aki Toikka palaa kotiin Simon Ykköspesis-joukkueesta, Eetu Loponen puolestaan kauden mittaiselta Muhoksen visiitiltä. Viimeksi 2022 Lipon paidassa pelanneet Jonne Luhtavaara ja Harri Kolehmainen vetävät piikkarit jalkaan välivuoden jälkeen.

Talvikauden otteluista on aina vaikea vetää kovin pitkälle meneviä johtopäätöksiä, mutta Lippo haki harjoituskaudella haastetta ylemmän sarjatason joukkueita vastaan yhteensä neljän pelin verran. Simon Kiri kaatui Ouluhallissa kahdesti ja voitti Lipon kertaalleen. Kovia satsauksia tehnyttä Kannuksen Uraa vastaan sinivalkoiset venyivät tasapeliin. Peli-ilmeen puolesta joukkue sai hyvät asetelmat kesälle, mutta varsinaisia sarjapisteitä ei tokikaan jaettu yhdestäkään harjoituspelistä.

‍

Lipon edustusjoukkue 2026:

Jan Hankala 2026

Paavo Kaasila 2026

Jori Keränen 2026+(2027)

Sami-Jukka Korvola 2026

Rami Kyllönen 2026*

Jani Lassila 2026+(2027)*

Harri Kolehmainen 2026*

Eetu Loponen 2026*

Jonne Luhtavaara 2026*

Joona Niva 2026

Juhani Ojala 2026+(2027)*

Jussi Partanen 2026*

Aleksi Patrikka 2026*

Eemil Puumalainen 2026

Jesse Savusalo 2026+(2027)

Aki Toikka 2026*

(*uusi pelaaja)

‍

Pelinjohtaja Ilkka Hirvonen 2026+(2027)

2. pelinjohtaja Sami Parttimaa

Fysiikkavalmentaja Eino Järvelä

‍

Pohjoislohkon kärkipäähän aiempaa enemmän tunkua

Jos viime kaudella pohjoislohkon kärkitilat olivat tiukasti Lipon ja Muhoksen Pallo-Salamoiden hallussa, tulevalle kesälle lohkoon on ilmestynyt uusia nimiä Pohjois-Pohjanmaan eteläosista. Ylivieskan Kuula putosi viime kauden päätteeksi Ykköspesiksestä, mutta pitkäaikaisella Ykköspesis-paikkakunnalla tuskin on aikomus jäädä tuleen makaamaan. Pitkän linjan kuulalaiset Tuomo Rautio ja Timo Hanhisalo johtavat joukkoja edestä, ja Kuulan joukkue onkin sarjan kokeneimpia. Yhteistyö Kannuksen Uran kanssa tarjoaa kauden mittaan sekä nuoria että kokeneempia pelaajia Ylivieskaan hakemaan vastuuta.

Muhoksen Pallo-Salamat jatkaa alkavaan kauteen pääosin viime kesältä tutulla ryhmällä. Perinteinen pesispaikkakunta nojaa värikkääseen ja tapahtumarikkaaseen pesäpalloon, ja etenkin hurmoksen päälle saadessaan MuPS ei ole suupala millekään joukkueelle.

‍

Seurojen edustusjoukkueet myös Haapajärvellä, Rovaniemellä ja Iissä

Haapajärven Pesä-Kiilat, Napapiirin Pesis ja Iin Urheilijat voidaan lukea myös edellämainittujen seurojen joukkoon suomensarjassa pelaavina seurojensa edustusjoukkueina. Perinteikäs Haapajärven Pesä-Kiilat palaa pohjoislohkoon pelattuaan vielä viime kesänä länsilohkon puolella. Viimeksi 2022 Ykköspesiksessä pelanneiden Pesä-Kiilojen nimekkäimpänä pelaajana voidaan pitää Superissakin pyörähtänyttä Joona Kinnusta.

Napapiirin Pesis on asettunut jo pidemmäksi aikaa pohjoislohkon keskikastin tasaiseksi suorittajaksi. Maailman pohjoisin pesäpalloseura on pyörittänyt edustusjoukkuettaan jo pitkään hyvin samankaltaisella pelaajarungolla luottaen paikallisuuteen. Iin Urheilijat puolestaan hakee jatkoa viime kesän mukavalle nosteelle sekoituksella Oulun alueen kokeneempia suomensarjajyriä ja kehittyviä nuoria pelaajia, lukkarinaan nuori Lippo-kasvatti Elmo Huotari.

‍

Nuoria ja nälkäisiä kakkosjoukkueita

Toisen ryhmän pohjoislohkossa muodostavat tuttuun tapaan seurojen kakkosjoukkueet, jotka koostuvat pääosin seurojen nuorista kasvateista, jotka saavat vastuuta ja peliaikaa miesten tasolla suomensarjassa. Lippo Juniorit lähtevät sarjaan edustusjoukkueen lisäksi omalla joukkueellaan, joka koostuu pääasiassa Lipon B-pojista. Joukkueen koostumukseen vaikuttaa toki myös Lipon edustuksen sopimuspelaajien vierailu yhteistyöseurassa.

Sotkamon Jymy Jaguars on puolestaan perinteinen pohjoislohkon kärkipään joukkue, onpa Jymyn nuoriso vieraillut useampaan kertaan Ykköspesiksen puolella. Jymy on nostettu arvioissa poikien Superpesiksen mestarisuosikiksi, joten Jaguarsin paidassa nähdään tulevanakin kesänä tulevaisuuden huippupelaajia. Jymyn tavoin viime kesänä pudotuspelivaiheeseen yltänyt Kempeleen Kiri saanee mukaansa Superpesis-joukkueenkin harjoitusringissä olleita nuoria pelaajia, joten KeKi on vahva haastaja kokeneemmille joukkueille tulevanakin kesänä. Pattijoen Urheilijoiden ja Simon Kirin suomensarjajoukkueet ovat niin ikään nuorisopainotteisia joukkueita, mutta historian valossa sijoittunevat edellä mainittuja joukkueita hieman alemmas ennakkokaavailuissa. Hyvänä päivänään nämäkin joukkueet haastavat tosissaan minkä tahansa vastustajan, kuten Lippokin sai viime kesänä kahteen otteeseen Simon kanssa todeta.

‍

Lipon osalta pelit alkavat Kempeleen Sarkkirannassa helatorstaina 14.5., runkosarja jatkuu aina elokuun puolivälin seudulle asti. Olethan mukana seuraamassa ja tukemassa sinivalkoisen Lipon matkaa kaudella 2026! Kausikorttiostoksille pääset tästä.