Tänään on runkosarjan kenties odotetuin pelipäivä, kun Muhoksen Pallo-Salamat saapuu vihdoin Hielo Stadionille hakemaan revanssia viime syksyn kiihkeästä ja äärimmäisen tasaisesta pohjoislohkon finaalisarjasta. Viime kaudella joukkueiden välille kehittyi mukavasti kipinää niin kentällä kuin katsomossa, ja toivon mukaan Raksilaan saadaan jälleen runsaslukuinen katsojamäärä seuraamaan kiihkeää kamppailua, joka alkaa klo 18.
MuPS taistelee pudotuspelipaikasta
Otteluun lähdettäessä Muhos on sarjataulukossa neljännellä sijalla juuri pudotuspelipaikassa kiinni. Joukkue on kerännyt 12 ottelusta 22 pistettä eli pistetahti on mukava. Viime kaudella MuPS taisteli tiiviisti pohjoislohkon runkosarjan voitosta Lipon kanssa viimeiselle kierrokselle asti, mutta tänä kesänä muhoslaiset ovat joutuneet pelaamaan alkukaudesta aika repaleisella kokoonpanolla ilmeisesti loukkaantumishuolista johtuen. Toisaalta myös pohjoislohkon kärjen taso on muualla noussut ja Lippo ja Muhos ovat saaneet tämän myötä uusia kovia haastajia. Muhoksella on perinteisesti pelannut niin sanottu hurmosjoukkue, joka sopivaan tunnetilaan päästessä on ehdottomasti enemmän kuin osiensa summa, ja tätä tunnetilaa Lipon tulee aktiivisesti pyrkiä peliteoillaan estämään!
MuPS:n joukkueen runko on pääosin sama kuin viime kaudella, toki muutoksiakin on tapahtunut. Ehkä merkittävin lähtö oli Touko Loukkolan siirtyminen Vaasaan. Erinomainen koppari ja monipuolinen sisäpelaaja Joona Suni on Muhoksen pelaajalistassa, mutta ei ole vielä tällä kaudella pelannut. Lippo-paidastakin tuttu Santeri Pulkkinen on uutena miehenä pelannut isossa roolissa niin ulkona polttolinjassa kuin sisällä vaihtajan roolissa. MuPS:n ykköskärjestä löytyy viime kauden tapaan monipuolista osaamista ja tulivoimaa: Pulkkisen ohella Samuli Pohjola, Arttu Kallio ja värikäs Antti Väänänen ovat tälle sarjatasolle erinomaisia mailamiehiä. Ulkopelin johtohahmo on toki Pohjola, joka kuuluu tälläkin kaudella suomensarjan lukkarieliittiin.
Lipolla puhdas tulossarake
Lipon alkukausi on sujunut tuloksellisesti erinomaisesti, kymmenestä ottelusta on kertynyt 2-0 voittojen myötä täydet 30 sarjapistettä ja Lippo on pohjoislohkon kakkonen pari peliä enemmän pelanneen Ylivieskan Kuulan takana. Illan ottelu tuo kuitenkin uudenlaista haastetta kauteen, sillä Lippo on toistaiseksi kohdannut lohkon kärkiviisikosta vasta kertaalleen Haapajärven, joka antoikin varsinkin ensimmäisellä jaksolla muita tiukemman vastuksen. 14 päästettyä juoksua 10 otteluun on poikkeuksellisen kova tilastolukema, ja pelinjohtaja Ilkka Hirvonen nosti aivan aiheesta ulkopelin Lipon voittoisan alkukauden perustaksi (Hirvosen koko haastattelu löytyy Lipon somekanavista). Joukkue on päässyt enimmäkseen pelaamaan ehjänä ja ulkopelin ryhmitys on muotoutunut jo alkukaudesta melko vakiintuneeksi.
Sisällä peli on yksittäisiä jaksoja lukuunottamatta pääosin rullannut laajalla rintamalla ja mahdollisuus monipuoliseen peluutukseen on sinivalkoisten vahvuus etenkin syksyä ajatellen. Lipon joukkueesta löytyy myös henkilökohtaisia tilastokärkiä ykköskärjestä: koko suomensarjan mittakaavassa Aleksi Patrikka on etenijätilaston selkeä 1. ja kärkilyöntitilaston 7., Jani Lassila etenijätilaston 3. ja kärkilyöntitilaston 4., Aki Toikka etenijätilaston 6., Juhani Ojala kärkilyöntitilaston 6. ja Jussi Partanen lyöjätilaston 4.
Tätä peliä on odotettu pitkään, tervetuloa runsain joukoin Hielo Stadionille kannustamaan Lippo voittoon kiihkeässä paikallisottelussa!